Depuis le début de la pandémie de COVID-19, de nombreuses personnes ont signalé des douleurs dentaires inexpliquées. Bien que le lien entre le virus et les maux de dents ne soit pas encore totalement compris, il est important de se renseigner sur les risques potentiels et les mesures à prendre pour préserver la santé bucco-dentaire.
Le COVID-19 et ses impacts sur la santé bucco-dentaire
Le SARS-CoV-2, responsable du COVID-19, peut affecter la santé bucco-dentaire de différentes manières. Il existe plusieurs mécanismes possibles qui expliquent l'apparition de maux de dents liés au virus.
Inflammation et réponse immunitaire
- Le COVID-19 déclenche une réponse immunitaire généralisée dans l'organisme, ce qui peut entraîner une inflammation des tissus dentaires, notamment la pulpe dentaire.
- Cette inflammation peut se traduire par une sensibilité accrue des dents à la chaleur, au froid et à la pression, provoquant des douleurs intenses.
- Des études ont montré que 70% des patients atteints de COVID-19 présentent des signes d'inflammation dans la bouche.
Diminution de la salivation
Le COVID-19 peut également provoquer une xérostomie, c'est-à-dire une sécheresse buccale. La salive joue un rôle essentiel dans la protection des dents contre les bactéries et les acides. Une diminution de la salivation favorise la prolifération des bactéries et augmente le risque de caries, de gingivite et d'autres problèmes bucco-dentaires.
- Environ 40% des patients COVID présentent une xérostomie pendant l'infection.
- La bouche sèche peut également causer des douleurs et une sensation de brûlure dans la bouche.
Effets secondaires des traitements médicamenteux
Les médicaments utilisés pour traiter le COVID-19, comme les corticoïdes, peuvent avoir des effets secondaires sur la santé bucco-dentaire. Ces médicaments peuvent provoquer des aphtes, des saignements des gencives et une sensibilité dentaire accrue.
- Les corticoïdes peuvent affecter le système immunitaire, le rendant plus vulnérable aux infections buccales.
- Ils peuvent également modifier la composition de la salive, la rendant moins efficace pour protéger les dents.
Symptômes dentaires potentiellement liés au COVID-19
Outre les mécanismes évoqués ci-dessus, certains symptômes dentaires peuvent être associés à une infection au COVID-19.
Douleur dentaire aiguë
Une douleur dentaire intense et soudaine peut être un signe d'infection ou d'inflammation de la pulpe dentaire. La douleur peut être déclenchée par la chaleur, le froid, la pression ou même les aliments sucrés. En cas de douleur persistante, il est crucial de consulter un dentiste dès que possible.
Saignements des gencives
Les saignements des gencives peuvent être un signe de gingivite, une inflammation des gencives. L'inflammation des gencives peut être exacerbée par le COVID-19 en raison de la réponse immunitaire et de la sécheresse buccale. Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle pour prévenir et traiter la gingivite.
Aphtes
- Les aphtes sont de petites plaies douloureuses qui apparaissent dans la bouche.
- Leur apparition peut être favorisée par l'infection au COVID-19 et par les effets secondaires des médicaments utilisés pour traiter la maladie.
- Bien que les aphtes ne soient généralement pas graves, ils peuvent être très douloureux et gêner la prise de nourriture.
Perte du goût et de l'odorat
L'un des symptômes les plus fréquents du COVID-19 est la perte du goût et de l'odorat. Cette perte sensorielle peut également affecter la perception de la douleur dentaire. En effet, les nerfs responsables de la perception du goût et de l'odorat sont également impliqués dans la transmission des signaux de douleur provenant des dents.
Diagnostic et traitement des maux de dents liés au COVID-19
Si vous ressentez des maux de dents inexpliqués, il est important de consulter un professionnel de santé.
Consultation en dentisterie
- Un dentiste peut diagnostiquer la cause des maux de dents et déterminer s'ils sont liés au COVID-19.
- Il peut également réaliser des examens complémentaires, tels que des radiographies, pour identifier d'éventuelles lésions dentaires.
Importance de l'historique médical
Il est important de fournir un historique médical complet à votre dentiste, notamment si vous avez été testé positif au COVID-19 ou si vous présentez des symptômes associés à la maladie.
Traitements possibles
Le traitement des maux de dents liés au COVID-19 dépend de la cause sous-jacente.
Traitements spécifiques aux symptômes
- En cas de caries, de gingivite ou d'autres problèmes dentaires, votre dentiste peut proposer des traitements spécifiques pour restaurer la santé de vos dents.
- Ces traitements peuvent inclure des plombages, des nettoyages professionnels, des extractions dentaires ou d'autres interventions selon le cas.
Traitements symptomatiques
En attendant le traitement spécifique, votre dentiste peut prescrire des médicaments pour soulager la douleur, tels que des analgésiques ou des anti-inflammatoires.
Recommandations pour prévenir les maux de dents liés au COVID-19
Il est possible de prendre des mesures pour prévenir les maux de dents liés au COVID-19.
Hygiène bucco-dentaire rigoureuse
- Se brosser les dents au moins deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré.
- Utiliser du fil dentaire une fois par jour pour éliminer la plaque dentaire et les débris alimentaires entre les dents.
- Consulter un dentiste pour des examens et des nettoyages professionnels réguliers, idéalement tous les six mois.
Hydratation
- Boire suffisamment d'eau tout au long de la journée pour maintenir une salive suffisante.
- ÉViter les boissons sucrées et les aliments acides qui peuvent contribuer à la sécheresse buccale.
Éviter les aliments sucrés
- Réduire la consommation de sucre pour prévenir la prolifération des bactéries dans la bouche.
- Choisir des aliments frais et nutritifs, tels que des fruits, des légumes et des protéines maigres.
Perspectives : recherche et future évolution
La recherche sur le lien entre le COVID-19 et les maux de dents est en cours. Des études supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes complexes qui sous-tendent cette association. Les scientifiques travaillent également à développer des stratégies de prévention et de traitement plus spécifiques pour les problèmes dentaires liés au COVID-19.
Les chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco, par exemple, mènent une étude à grande échelle pour évaluer l'impact du COVID-19 sur la santé bucco-dentaire à long terme. Cette étude vise à identifier les facteurs de risque et les meilleurs traitements pour les patients atteints de COVID-19. En attendant les résultats de ces recherches, il est important de rester vigilant et de prendre soin de sa santé bucco-dentaire.